Ritter Sport automatizza la pallettizzazione con un sistema modulare basato su cobot

Alfred Ritter GmbH & Co. KG produce e distribuisce in tutto il mondo i suoi noti prodotti di cioccolato. Presso il sito logistico di Reichenbach, vicino a Stoccarda, i prodotti finiti devono essere confezionati in cartoni per la vendita al dettaglio e successivamente pallettizzati prima della spedizione.

Mentre un pallettizzatore centrale gestiva la maggior parte delle operazioni di confezionamento, era necessaria una capacità aggiuntiva di pallettizzazione in posizioni decentralizzate, come le baie di carico. La sfida consisteva nell’automatizzare queste attività in uno spazio molto limitato, mantenendo allo stesso tempo un’elevata flessibilità operativa e l’accettazione da parte dei dipendenti.

Requisiti per una soluzione compatta e flessibile
L’azienda necessitava di un sistema di pallettizzazione che potesse essere installato rapidamente, operare in sicurezza accanto ai lavoratori e adattarsi a formati di prodotto variabili. I robot industriali tradizionali richiedono generalmente recinzioni di sicurezza e ampie attività di integrazione, rendendoli meno adatti all’utilizzo decentralizzato in ambienti con spazio limitato.

Per soddisfare questi requisiti, Ritter ha collaborato con Bayer GmbH & Co. KG, specializzata in soluzioni di ingegneria robotica e automazione.

Sistema modulare di pallettizzazione basato su cobot
Bayer ha implementato il proprio sistema di pallettizzazione PLT HC, una piattaforma modulare progettata per l’automazione decentralizzata. Il sistema consiste in una base mobile dotata di un robot collaborativo che carica pallet Euro posizionati su entrambi i lati dell’unità.

I robot utilizzati sono modelli collaborativi della serie HC prodotti da Yaskawa. Questi cobot sono progettati per l’interazione diretta con gli operatori umani e pertanto non richiedono barriere di sicurezza durante il funzionamento in condizioni sicure. La loro portata consente di coprire l’intera area del pallet e impilare carichi fino a due metri di altezza.

I cartoni vengono forniti al robot tramite un sistema di trasporto che raggruppa i prodotti prima della pallettizzazione, garantendo una movimentazione stabile e coerente. Il gripper a vuoto sviluppato da Bayer consente ai cobot di prelevare e posizionare con elevata precisione cartoni, vassoi e altri prodotti confezionati.




Pallettizzazione decentralizzata con funzionamento semplificato
Il sistema robotizzato è controllato tramite il controller MOTOMAN YRC1000, che può operare in modo indipendente oppure essere integrato in sistemi di produzione di livello superiore, se necessario. Bayer ha sviluppato un’interfaccia utente semplificata per lo “smart pendant”, permettendo al personale logistico senza competenze in robotica di utilizzare il sistema.

Sebbene il pallettizzatore segua un design standardizzato, può essere configurato per requisiti di imballaggio specifici. Presso lo stabilimento Ritter, ad esempio, ogni strato di pallet contiene 40 scatole. Il robot realizza questo schema prelevando gruppi di cartoni e posizionandoli in due fasi successive, talvolta ruotandoli per mantenere il corretto schema di impilamento.

Implementazione graduale dopo un progetto pilota di successo
Il primo sistema di pallettizzazione è stato messo in funzione nel centro logistico di Reichenbach nell’autunno del 2024. Dopo risultati operativi positivi, entro la fine del 2025 sono state installate altre tre unità.

Il sistema modulare ha consentito a Ritter di automatizzare le attività di pallettizzazione in aree dove le soluzioni tradizionali sarebbero state difficili da implementare a causa delle limitazioni di spazio.




Miglioramento dell’ergonomia e della flessibilità operativa
La pallettizzazione manuale è fisicamente impegnativa e sempre più difficile da coprire con personale. Grazie all’impiego di robot collaborativi, Ritter ha ridotto le attività ripetitive di sollevamento, consentendo ai dipendenti di concentrarsi maggiormente su compiti di supervisione e logistica.

Secondo l’azienda, i sistemi funzionano in modo affidabile sin dall’installazione e supportano la gestione efficiente dei prodotti di cioccolato confezionati presso il centro di Reichenbach. Il progetto dimostra come i sistemi modulari di pallettizzazione con cobot possano fornire un’automazione flessibile negli ambienti di produzione alimentare, dove spazio, sicurezza e adattabilità sono fattori critici.

A cura della giornalista industriale Romila DSilva, con il supporto dell’IA.